Al duizenden jaren bouwen mensen kastelen om zichzelf te beschermen en anderen te imponeren. Van de machtige citadel van Troje tot de ringforten van de Vikingen, van de gotische torens van Neuschwanstein tot de betonnen bunkers van de Maginotlinie. Deze machtige bouwwerken hebben angst ingeboezemd en oorlogen bepaald. Ze konden zowel een bittere noodzaak zijn als de ultieme uiting van rijkdom en superioriteit.

Geïnspireerd door zijn eigen fascinatie voor kastelen uit zijn kindertijd, schrijft Dan Jones een epische biografie van kastelen en daarmee een wereldgeschiedenis van ruim drieduizend jaar. Elk bolwerk vertelt een uniek verhaal en onthult de veranderende aard van oorlogsvoering, de opkomst en ondergang van rijken, de veerkracht van mensen tijdens een belegering en de bloei van nieuwe ideeën.

Met zijn kenmerkende combinatie van scherp historisch inzicht en ongekende vertelkunst laat Jones zien hoe uithoudingsvermogen en vindingrijkheid hun sporen hebben achtergelaten in het landschap dat wij hebben geërfd.