Alec van der Horst schrijft met ‘De interessantste plek op aarde’ een biografie van de stad Parijs en haar ideeën. De Duitse dichter Heinrich Heine noemde Parijs in de negentiende eeuw de interessantste plek op aarde. Van der Horst zoomt in op de stad in deze eeuw, een eeuw waarin de wereld aanzienlijk veranderde en innovaties zoals de stoomtrein de wereld kleiner maakten. Een eeuw ook waarin het stadsbeeld van Parijs op de schop werd genomen naar de ideeën van Georges-Eugène Haussmann, terwijl intellectuelen als Victor Hugo en Stendhal het gedachtegoed van die tijd probeerden te begrijpen, en soms veranderen. De eeuw was een overgangsfase; voor de een was het angstaanjagend, voor de ander juist hoopvol, voor iedereen turbulent. Van der Horst laat zien hoe de negentiende-eeuwse Parijse cultuur en haar grootheden ook vandaag de dag nog kunnen inspireren.